在现代演出中，灯光的强度、色彩、照明区的分布，灯光的运动等都具有较大的可塑性与可控性。舞台灯光的艺术效果是随着演出的进展、舞台气氛的不断变换而展现的。舞台灯光是空间艺术与时间艺术的结合体，舞台灯光的历史发展是同戏剧的演变以及科学技术的进步密切相联的。
舞台灯光的控制系统须能有效地控制和调配全部灯具并产生谐调的艺术效果。它由电源配电板、调光器及总控制台三个部分组成。
舞台灯光设计主要根据剧本、导演要求及舞台美术的总体设想进行艺术构思，绘制布光设计图，并具体安排技术体现工作。灯光设计应能利用多种造型手段，适应不同风格的演出，如有的演出要求表现出写实主义的风格，而有的则要求创造出抽象的、写意的或隐喻的意境
舞台灯具按光学结构可分为泛光灯、聚光灯和幻灯三类；按舞台上安装的部位则又有面光、耳光、脚光、柱光、顶排光、天排光、地排光以及流动光之分。泛光系统是指可以发出均匀柔和的光线并能照射出一定方向灯光的灯具。单独的泛光灯、顶排灯、脚灯和幕灯等一般用于照亮天幕、绘画布景或演区。聚光系统指能发出定向并能控制光区范围的灯具。
舞台灯光换色器
换色器的设计推广，大大地简化了舞台灯具的数量，减轻了灯光工作者的劳动强度，也节约了投资金额，所以它是一种舞台配置不可缺少的器械，市场上主要有机械换色器和电及换色器两种。
1、舞台机械换色器：其设计简便，价格较低，为20世纪80~90年代中期主流产品，已经接近于淘汰。
2、舞台电脑换色器：是一种新型换色器，其采用国际标准的DMX-512信号输出，可由专用控制器控制，也可连接于电脑调光台使用，它有多模式、高精度、大容量、控制距离远等特点，成为市场换色器的主流产品。