中国纸牌和扑克牌不同，一般为长条形的长牌，主要分为字牌和花牌。据传，中国纸牌的历史悠久，起源于唐朝后期，是一的数学家发明的，起初叫“叶子（叶子戏）”，后逐步演变成“酒令叶子”。明初又演变成“数钱叶子”，明末化繁为简并演变成有“文钱”、“十字”、“索字”、“万字”的马掉牌、马吊牌（俗称麻雀牌）。清初，人们根据马掉牌把“文钱”绘成“饼”（饼的图案均为古钱状），把“索字”绘成“条”，保留了“万”，把“十字”绘成“红花”、“白花”、“洋千”，沿用至今，如皋、泰兴等生产厂家另加福、禄、寿、喜、才称“五喜”。可以说（中国）纸牌就是麻将的祖先！有的地方也称纸牌为小牌。
扑克的尺寸：
1.桥牌尺寸：为常见的纸牌尺寸便是桥牌，大小是5.7*8.8cm，相对适合中国人手的大小。这个尺寸也是今天我们在大部分地方能够随意买到的扑克牌。
2.标准尺寸：适用于国际扑克类比赛的标准尺寸，是仅次于桥牌尺寸出镜较多的一款纸牌，大小 是6.3*8.8cm。
3.特大尺寸：多见于小丑的表演，展示等的需要才会制作。
4.特小尺寸：为方便携带，近代人们发明出来的产品，尺寸一般介于3.2*8.7cm-3.7*6cm之 间。
麻将机早由日本率先发明、生产，上个世纪九十年代初由日本少量原装进口到中国，因为中国市场庞大，麻将机行业进入快速发展期并形成庞大的产业链。麻将机由初传入中国的30号小牌逐渐成功的改革成38、40、46甚至52号的大牌。麻将机行业兴起之时单口机占据主流，主要由雀友生产，后来四口机占据主流。
牌技，是西方魔术界很传统的一种技艺，利用54张牌玩出各种花样如猜牌、控牌、调牌等。其眼花缭乱的程度可以和参照赌片中让54张牌乖乖听话的境界。而在中国传统魔术中，牌技被归到“藏术” 类，字面上的意思就是说要把牌藏得天衣无缝让人看不出来，也就是障眼法。藏术玩得好的魔术师，看起来就像个神通广大的崂山道士。