基坑是在基础设计位置按基底标高和基础平面尺寸所开挖的土坑。开挖前应根据地质水文资料，结合现场附近建筑物情况，决定开挖方案，并作好防水排水工作。开挖不深者可用放边坡的办法，使土坡稳定，其坡度大小按有关施工规定确定。开挖较深及邻近有建筑物者，可用基坑壁支护方法，喷射混凝土护壁方法，大型基坑甚至采用地下连续墙和柱列式钻孔灌注桩连锁等方法，防护外侧土层坍入；在附近建筑无影响者，可用井点法降低地下水位，采用放坡明挖；在寒冷地区可采用天然冷气冻结法开挖等等。
基坑分级
一级：重要工程或支护结构做主体结构的一部分，开挖深度大于10米，与临近建筑物、重要设施的距离在开挖深度以内的基坑，基坑范围内有历史文物、近代建筑、重要管线等需要严加保护的基坑。
二级：介于一级基坑、三级以外的基坑。
三级：开挖深度小于7米且周围环境无特殊要求的基坑。
基坑工程具有较大的风险性。基坑支护体系一般为临时措施，其荷载、强度、变形、防渗、耐久性等方面的储备较小。
基坑工程具有明显的区域特征。不同区域具有不同的工程地质和水文地质条件，即使同一城市也可能会有较大差异。
基坑工程具有明显的环境保护特征。基坑工程的施工会引起周围地下水位变化和应力场的改变，导致周围土体的变形，对相邻环境会产生影响。
基坑工程理论尚不完善。基坑工程是岩土、结构及施工相互交叉的科学，且受到多种复杂因素相互影响，其在土压力理论、基坑设计计算理论等方面尚待进一步发展。
基坑工程具有很强的个体特征。基坑所处区域地质条件的多样性，基坑周边环境的复杂性、基坑形状的多样性、基坑支护形式的多样性，决定了基坑工程具有明显的个性。
放坡开挖
1.开挖深度不超过4m的基坑且当场地条件允许，并经验算能保证土坡稳定性时，可采用放坡开挖。
2.开挖深度超过4m的基坑，有条件采用放坡开挖时设置多级平台分层开挖，每级平台的宽度不宜小于1.5m。
3.放坡开挖的基坑，尚应符合下列要求：
①坡顶或坡边不宜堆土或堆载，遇有不可避免的附加荷载时，稳定性验算应计入附加荷载的影响；
②基坑边坡必须经过验算，保证边坡稳定；
③土方开挖应在降水达到要求后，采用分层开挖的方法施工，分层厚度不宜超过2.5m；
④土质较差且施工期较长的基坑，边坡宜采用钢丝网水泥或其他材料进行护坡；
⑤放坡开挖应采取有效措施降低坑内水位和排除地表水，严禁地表水或基坑排出的水倒流回渗入基坑。