涂布机两端装在涂布机的垂直支撑臂上，通过皮带、链条或者是电缆的传动，使得涂布机上下运动，沿丝网的表面涂布。传动机构连接在伺服或变频电机上，使其操作平稳，并能够控制涂布机构的位置。
在涂布机使用之前，将清洁的、绷好的网版从涂布机前面装入，有的机型也可以从侧面装入网版，在为大幅面网框设计的机型中，侧面装版更为常见，因为网框大且笨重，侧面装版，可使抬升量和搬动量小一些。在自动丝网涂布机与其他自动丝网处理设备(如清洁设备、再生设备、干燥装置和显影机)联机运行时，从侧面装版更为便利。
不管网版是如何装上的，一旦网版处于正确的位置，气动夹紧装置或机械式夹紧装置即闭合，将网版锁定。为了操作更为方便，许多机型都有脚踏板控制版夹动作，操作人员可以腾出双手来控制网版。安装完网版，向自动涂布机灌入相应的感光乳剂后，即可开始涂布。根据控制系统和设备所具有的功能，设备可同时对丝网的两面进行涂布。